Varemerkets liv

Når du eier eller administrerer en bedrift, går du til stor innsats for å sikre at du bygger et sterkt og gjenkjennbart merke. En del av å bygge denne merkeidentiteten inkluderer å sørge for at ordene du bruker for å beskrive din virksomhet og varer og tjenester, er varemerket. Men å etablere et varemerke betyr ikke at du er ferdig; Varemerker må opprettholdes med jevne mellomrom.

Hva er et varemerke?

US Patent and Trademark Office definerer et varemerke som "et ord, uttrykk, symbol eller design, eller en kombinasjon derav, som identifiserer og skiller kilden til varene til en part fra andres varer". Varemerker inkluderer også tjenestemerker som betegne en partes immaterielle tjenester fra en annen. Varemerker bør ikke forveksles med patenter og opphavsrett, som henholdsvis beskytter oppfinnelse og forfatterskap.

Registrere et varemerke

Selv om du fortsatt har "rettigheter" til din immaterielle rettighet, uansett om du registrerer varemerket ditt, kan det være lurt å registrere varemerket ditt føderalt, fordi det gir deg lovlig formodning om ditt eierskap i tilfelle du har rett til å feire mot en fest for brudd på varemerker. Registrering gjør det også mulig å gjøre ditt eierskap av immaterielle rettigheter offentlig ved å inkludere de relevante merkene ("TM" og "SM") innenfor merkevaren din. For å registrere et varemerke må du gå gjennom USPTO og legge inn de aktuelle skjemaene. USPTO tilbyr og anbefaler innlevering via en elektronisk prosess, som er tilgjengelig på //www.uspto.gov/teas/index.html.

Få et varemerkesertifikat

Når du har søkt om varemerkeregistrering, vil USPTO vurdere forespørselen din og finne ut om du er kvalifisert. Din varemerkeforespørsel kan bli nektet dersom det forespurte varemerket ditt er det samme eller rimelig lik et eksisterende merke i et lignende bransje eller tjenestefelt. I tillegg, hvis ordet for tiden er på listen over forbudte eller reserverte navn, eller hvis varemerket anses for generisk (for eksempel hvis du prøver å være varemerke "papir") eller merket er for beskrivende, kan forespørselen din bli nektet. Når forespørselen din nektes, må du søke på nytt med et annet varemerke.

Opprettholde et varemerke

Når registrert, er et varemerke ikke ubestemt. Som en del av din brandingstrategi, vær sikker på at du vet utløpsdatoer og fornyelsesprosessen for eventuelle varemerker du har etablert. Når du har mottatt et registreringsbevis fra USPTO, vil varemerket være gyldig i 10 år. Du må imidlertid legge inn en erklæring i løpet av de første seks årene etter den første registreringen, for å forhindre at varemerket bortfaller før 10-årig mark treffer. Etter denne innledende perioden kan du forny ditt varemerke for ubestemt tid med 10 års mellomrom ved å sende inn fornyelsesprogrammene som er tilgjengelige gjennom USPTO.

Ikke-fornyede varemerker

Hvis du ikke fornyer varemerket ditt, har du fortsatt rettigheter til din immaterielle rettighet; Du vil imidlertid miste fordelene som følger med å ha et føderalt arkivert varemerke. For utløpte varemerker må du søke om varemerkeregistrering via USPTO. Når det er sagt, er det tenkelig at andre enheter kunne registrere et utgått merke som sin egen. En advokat for immaterielle rettigheter kan hjelpe deg med å få råd om hvilke tiltak du skal ta hvis noen registrerer ditt utløpte varemerke.